El español que regresa ha de ser consciente de la importancia que tiene, o puede llegar a tener, que llegue a España estando en plena posesión de la nacionalidad española. El tener o no dicha nacionalidad determina el acceso a determinados derechos que, en caso de entrar siendo ciudadano extranjero, no tendría.

Si una persona entra en España sin nacionalidad española permanece, durante el tiempo de solicitud de recuperación, en situación de extranjero y, en consecuencia, se le aplica la legislación al respecto. Esto puede significar varias cosas, en principio, para entrar en España ha de traer visado, el cual determinará en qué situación se encuentra (visita, residencia, residencia y trabajo etc). Por otro lado, aún cuando logre tramitar la recuperación, si ésta se hace residiendo en España nunca podrá optar a la calificación de emigrante retornado.